В современной медиаиндустрии популярным стало слово «инфлюэнсер». Если говорить кратко, то это человек, имеющий достаточно большую аудиторию, на которую он воздействует посредством социальных сетей. До недавних пор ими называли популярных моделей, блогеров, авторов YouTube- и Telegram-каналов и т.д. Теперь среди таких инфлюэнсеров стали появляться виртуальные люди, существующие лишь в интернете и благодаря различным программам.
Оно неудивительно: в 21 веке технологии развиваются огромными темпами, а понятие виртуальной реальности не является чем-то странным. Но что действительно вызывает удивление — некоторые искусственно созданные инфлюэнсеры подписывают контракты с модными брендами, транслируют определенные идеи, поддерживают общественные движения и вообще имеют активную жизненную позицию.
Создание виртуальных людей происходит благодаря технологиям CGI-графики. CGI — это изображения, полученные при помощи трёхмерной компьютерной графики. Эти технологии давно использовались в искусстве, кинематографе: они позволяли создавать спецэффекты, которые достаточно сложно получить при помощи обычного грима и аниматроники (процесса создания электронных кукол), они заменяли декорации и работу каскадёров и статистов. Только относительно недавно (примерно в 2015 году) начали появляться виртуальные модели и блогеры. Благодаря компьютерному происхождению, они имеют «идеальные» черты лица, стройное тело, высокий рост. Технологии помогают 2D-людям заводить социальные сети, такие как Twitter или Instagram, работать с различными брендами и продвигать продукты — в общем-то вести насыщенный образ жизни.
Процедура создания таких персонажей — это крайне сложная задача, особенно то, что касается мимики. Чтобы получить физически корректный и реалистичный результат, требуется большая точность и усидчивость, потому что наше восприятие очень чувствительно к человеческой мимике.
Среди самых известных виртуальных моделей — Микуэла Саус. Она прославилась благодаря тому, что в феврале 2018 года одна из самых известных и влиятельных визажистов Пэт Макграт назвала Микуэлу своей «музой». Виртуальной девушке 19 лет, в описании ее профиля в Instagram — «Black Lives Matter», у нее даже есть такой же виртуальный бойфренд — Ронни Блавко. Он не так популярен, как Микуэла, но так же, как она, похож на всех модных блогеров сразу, будто его персонаж состоит из всех самых популярных трендов. Микуэла вдобавок занимается музыкальном творчеством, пишет песни, клипы к которым размещает на YouTube.
Совсем недавно Микуэла снялась в фотосессии для Papermagazine, дала интервью крупному порталу о моде Business of Fashion, где рассказала о своих целях, мыслях и планах. В нем модель говорит о том, что хочет, чтобы люди называли её художницей, певицей или кем-то подобным — это отражало бы ее внутренние качества, а не укрепляло поверхностное представление о девушке, считает Микуэла. Там же она выступает за борьбу с несправедливостью и неравенством. Хотя, если говорить честно, это больше похоже на следование трендам, чем на реальные взгляды: Микуэла вряд ли сможет когда-либо столкнуться с этими проблемами в реальной жизни, а сам образ девушки сильно объективизирован.
Сейчас молодой инфлюэнсер посещает показы Миланской недели моды, появляется в своем профиле в модной одежде самых популярных марок — Prada, LazyOaf, Moncler, IAMGIA, Supreme. Девушка не только вдохновляет своих подписчиков, но и успешно продает вещи, которые «носит». Это наиболее значимо для брендов. Вообще в экономическом плане использование виртуальных моделей гораздо выгоднее для модных домов. Знаменитая модель требует большие гонорары, для съёмок с ней необходимо определиться с графиком, выделить время на отдых. С виртуальной моделью дело обстоит гораздо проще: достаточно потратиться на ее создание, регулярно совершенствовать персонажа с помощью технологий, при этом все доходы от рекламных кампаний будут оставаться у вас.
Еще два года назад, когда Микуэла была значительно менее популярна, в интернете шли бурные споры о том, является ли она реальной девушкой. Ее подписчики разделились на два лагеря: одни считали, что Микуэла — реальная девушка, которая очень любит пользоваться фотошопом, другие говорили, что она — продукт фаната компьютерной игры Sims. Фанаты снимали видео, где пытались «разоблачить» блогера, делились своими догадками и строили теории. И хотя искусственное происхождение девушки теперь известно, её создатель остаётся анонимом.
Относительно недавно появилась еще одна виртуальная модель, успех которой не оставляет сомнений, — Шуду Грэм. Она ведет свой Instagram с апреля 2017 года, но внимание сотен тысяч людей Грэм привлекла, недавно появившись в рекламной кампании Fenty Beauty.
Вместе с ней косметический бренд рекламировали Слик Вудс, Палома Элсессер и сама основательница марки — Рианна. Шуду называет себя «первой в мире digital-супермоделью». Своими идеальными чертами лица и цветом кожи она обязана технологиям 3D-моделирования. Кстати, в отличие от Микуэлы, создатель Шуду известен — это британский фотограф Кэмерон Джеймс Вилсон. Джеймс говорит, что при создании Грэм он вдохновлялся работами модели Даки Тот и куклой Барби в образе «принцессы Южной Африки«.
С одной стороны, появление виртуальной чернокожей девушки может символизировать избавление от расовых предубеждений, а с другой — Шуду становится вполне себе конкурентноспособной фигурой, чтобы «забирать» работу в проектах у реальных моделей.
Равноценна ли эта замена? Вопрос остаётся открытым.